やおひめさん

ふるさとの民話2

やおひめさん

　むかし、若狭の海べの、あるところに高橋ごん太夫という金もちがいた。
　あるとき、ごん太夫の家で宝くらべをした。
　その友だちのひとりが、
「こんどは、わたしの家にきてください。」
と、ある日の夕ぐれ　舟でむかえにきたので、ごん太夫はその舟にのってでかけた。
 

　舟には、うすいきぬのようなものが　おおいかぶさって、ふしぎにもその舟は、海水をくぐって　はしった。
　舟のついたところは、みたこともない、竜宮城のような、りっぱなやしきだった。
　ごん太夫が、この家のりょうり場をのぞくと、家のものが人魚をりょうりしていた。
　やがて、ごちそうに人魚のやき肉が出てきた。
　ごん太夫は、きみわるくて、人魚の肉には、手をつけず、ほかのごちそうをたべてかえることにした。
　すると、主人はみやげに人魚の肉を、ごん太夫にわたした。
　ごん太夫は、家にたどりつき、もらったみやげを、こっそり　戸だなの上においた。

　ところが、この家のむすめが、そのみやげものを　たべた。ひと口たべると、とてもおいしく、ちょっとくい　ちょっとくいして、みなたべた。
　それから、このむすめはふしぎになん年たっても、美しいすがたのままで、いつのまにか八百歳までも長生きした。
　むすめは、尼さんになり、日本国中をめぐりあるき、行くさきざきでツバキの木をうえた。
　若狭へかえってみると、とっくに　きょうだいや、友だちも死んでいた。
　そこで、さみしくなって　海の近くの寺のそばにある、ほら穴に入った。
　ほら穴の入り口に、白ツバキの木を一本うえ、「ツバキの木がかれたら、私が死んだと思ってください。」
と、いいのこした。
　それからこの場所を、白玉椿とよび、長生きの神さまとして、八百姫さんがまつられた。

小浜市連合婦人会 発行　「ふるさとのえばなし」より